En el marco de los trabajos de recuperación del Centro Histórico y a pocos días del bicentenario de la independencia, el alcalde de la Municipalidad Metropolitana de Lima, Jorge Muñoz presentó a la ciudad los restos arqueológicos de la antigua capilla de la portería de San Juan Macías, hallada debajo de la plaza Francia, que forma parte del conjunto arquitectónico de este espacio que se viene recuperando.

Los restos se encontraron a un metro de profundidad, durante las excavaciones en la zona circundante a la iglesia La Recoleta, como parte del trabajo que realiza Prolima para recuperar la fachada del templo. Entre los hallazgos destacan azulejos que adornaban los muros y pisos de la capilla, los cimientos de la estructura original, además de restos de vajilla y cerámica vidriada de los siglos XVII y XVIII, botellas, tinteros y candelabros, entre otros elementos de la época.

“Este importante hallazgo nos muestra el trabajo que se viene realizando por la recuperación y puesta en valor del Centro Histórico y que se suma a otros hallazgos arqueológicos y restauraciones de monumentos que hemos presentado. Hay que destacar su importancia, pues aquí se dio uno de los principales antecedentes históricos de ayuda a los más necesitados”, detalló el alcalde Muñoz.

Esta capilla fue parte de un centro de retiro espiritual construido a inicios del siglo XVII por la Orden de los Dominicos, bajo la advocación de la Venturosa María Magdalena. Allí habitó San Juan Macías, quien fuera portero del conjunto por más de 20 años. En la recién hallada capilla también reposaron los restos del santo, en una urna que actualmente conserva el convento Santo Domingo.

Años más tarde, la capilla pasó a integrar el Hospicio de Huérfanos de La Recoleta, a cargo de la Beneficencia de Lima. Allí se inició el programa Gota de Leche, que entregaba leche a los más necesitados y que tiene sus orígenes en Francia. Este es el antecedente histórico del actual programa Vaso de Leche, que actualmente diversas instituciones promueven como apoyo social.

Finalmente, a mediados del siglo XX, la capilla fue demolida para unir la plaza Francia con la Av. Inca Garcilaso de la Vega, a través del actual pasaje Villarán.

Cabe destacar que este importante hallazgo forma parte de la recuperación integral de la plaza Francia. Asimismo, se suma a los dos descubrimientos de restos arqueológicos por parte de la comuna limeña, a través del equipo de Prolima: el Molino de Aliaga, en la alameda Chabuca Granda, y la capilla de La Soledad, en la plazuela de San Francisco.